Pour la période Médiévale, nous avons choisi de nous focaliser sur le milieu du XIIIème siècle, l'époque de Saint Louis!
Ce monarque, emblématique est le dernier souverain français à avoir conduit une croisade. il est en outre lié à notre région par la ville fortifié d'Aigues Mortes.
Nous avons avons choisi de représenter l'expédition du Frère Guillaume de Rubrouck en orient en 1253.
Ce monarque, emblématique est le dernier souverain français à avoir conduit une croisade. il est en outre lié à notre région par la ville fortifié d'Aigues Mortes.
Nous avons avons choisi de représenter l'expédition du Frère Guillaume de Rubrouck en orient en 1253.
Guillaume, originaire de Rubrouck, un village de la Flandre française, est un moine franciscain. Il a rencontré Saint-Louis à Chypre, l'a suivi en Egypte puis, après sa captivité, en Terre-Sainte. Après ces épreuves, il est devenu un proche du Roi qui va, en 1253, le charger d'une mission de confiance.
Il s'agit de prendre contact avec les Mongols ou Tartares afin de nouer une alliance contre les Musulmans. Il doit aussi découvrir si le Royaume du Prêtre Jean existe bel et bien. Saint-Louis demande également à Guillaume de lui faire un rapport sur tout ce qu'il pourrait apprendre des Tatars. Les lettres que le roi remet à Guillaume contiennent quelques politesses pour le prince tartare et le prient d'autoriser le porteur et son compagnon, frère Barthélemy de Crémone, à séjourner dans les contrées qu'il contrôle « pour y enseigner la parole de Dieu ». L'expédition revêt ainsi un caractère à la fois missionnaire politique et géographique.
Pendant 2 ans, entre 1253 et 1255, le Frère Guillaume va parcourir plus de 16000km à travers l'Asie.
Il part de Constantinople le 7 mai 1253 et traverse des territoires hostiles et dangereux, parfois isolés! Guillaume découvre les Tatars et il a l'impression que « les portes de l'enfer viennent de se refermer derrière lui ». En découvrant la steppe, il décrit un monde « sans forêt, sans montagnes, sans pierres, couvert d'une herbe magnifique ». Il doit accepter de manger la nourriture de ces « démons » et boire une tasse de lait de jument, le « Cosmos » (koumys). En fait, il s'accoutume assez rapidement aux manières de vivre des Mongols, ce qui lui permet de se montrer dans la suite du récit assez bienveillant à leur égard. Il va rejoindre ainsi Karakorum où il rencontrera Mangkou Chan, Grand Khan des Mongols, Petit fils de Gengis Khan et frère du grand Qubilaï! Pendant ces deux ans, il va sillonner ces contrées et rédiger un rapport pour le Roi Louis IX! Ce rapport est un véritable carnet de voyage dans lequel il va consigner ce qu'il va voir, les coutumes des populations et les lieux traversés! Le texte de Guillaume, écrit en latin, sera repris quelques années plus tard par un jeune voyageur vénitien: Marco Polo!
Pendant 2 ans, entre 1253 et 1255, le Frère Guillaume va parcourir plus de 16000km à travers l'Asie.
Il part de Constantinople le 7 mai 1253 et traverse des territoires hostiles et dangereux, parfois isolés! Guillaume découvre les Tatars et il a l'impression que « les portes de l'enfer viennent de se refermer derrière lui ». En découvrant la steppe, il décrit un monde « sans forêt, sans montagnes, sans pierres, couvert d'une herbe magnifique ». Il doit accepter de manger la nourriture de ces « démons » et boire une tasse de lait de jument, le « Cosmos » (koumys). En fait, il s'accoutume assez rapidement aux manières de vivre des Mongols, ce qui lui permet de se montrer dans la suite du récit assez bienveillant à leur égard. Il va rejoindre ainsi Karakorum où il rencontrera Mangkou Chan, Grand Khan des Mongols, Petit fils de Gengis Khan et frère du grand Qubilaï! Pendant ces deux ans, il va sillonner ces contrées et rédiger un rapport pour le Roi Louis IX! Ce rapport est un véritable carnet de voyage dans lequel il va consigner ce qu'il va voir, les coutumes des populations et les lieux traversés! Le texte de Guillaume, écrit en latin, sera repris quelques années plus tard par un jeune voyageur vénitien: Marco Polo!
Dans son voyage, Guillaume de Rubrouck va être assisté d'un certain nombre de personnes qui rejoindront ou quitteront l'expédition au gré des aléas du voyage!
Des chevaliers vont lui servir d'escorte, ils portent le gambison rembourré de crin qui les protège des flèches ou la lourde cotte de maille qui les protège des coups de taille ou d'estoc . Ce sont des chevaliers Francs venant d'Europe ou de terre sainte! Ils sont accompagnés de sergents d'armes et d'hommes d'armes a pieds, ou d'archers! Ils peuvent faire partie des troupes menées par les chevaliers ou être recrutés comme mercenaires dans les tribus locales rencontrées. Ils portent des cotes d'armes à l'européenne, des broignes de cuir renforcées, des cotes d'écailles en cuir ou des cotes de mailles légères. Des archers utilisant l'arc oriental peuvent aussi accompagner la troupe. Guillaume avait également un interprète Arabe, Abdallah qui va le suivre jusque chez le Khan! Des guides locaux et personnages divers vont également se joindre au groupe! |
De retour à Saint-Jean-D'acre, Guillaume fait parvenir à son roi ses notes manuscrites. Celles-ci constituent un témoignage extraordinaire sur les contrées traversées, leurs populations et sur la découverte d'une autre culture par un occidental du XIIIe siècle. "Lorsque j'entrai parmi eux, dit Guillaume à propos des Mongols, il me semblait véritablement que j'entrai dans un autre monde". Rentré à Paris, il semble que Guillaume de Rubrouck ait rencontré le grand savant franciscain Roger Bacon, alors exilé par l'université d'Oxford du fait de ses idées jugées hétérodoxes. Impressionné par le récit de Rubrouck, Bacon en incorpore de larges extraits dans son encyclopédie scientifique l'Opus majus. La lettre de Guillaume de Rubrouck fut publiée pour la première fois en Français en 1634, puis, de façon scientifique, par le Franciscain Van der Wyngaett en 1929.
Guillaume de Rubrouck vécut jusqu’en 1295 au moins.
Source: Guillaume de Rubrouck, Voyage dans l'Empire Mongol 1253-1255, Claude-Claire et René Kappler, Ed Imprimerie Nationale, 2007